Auslöser für die Einleitung der vorbereitenden Untersuchung Diebsteich (VU Diebsteich) im Umfeld des Fern- und Regionalbahnhofs Hamburg-Altona war die im Juni 2014 getroffene Entscheidung der DB AG, den Fernbahnhof Hamburg-Altona an den Standort Diebsteich zu verlagern. Dies war ein entscheidender Impuls für die zukünftige Entwicklung des Quartiers am Diebsteich, da das Umfeld mit der Ansiedlung eines Haltepunkts für den Fern- und Regionalverkehr deutlich an Zentralität gewinnen wird und deshalb große Veränderungen zu erwarten sind.

Mit den vorbereitenden Untersuchungen werden eigentumsrechtliche, soziale, strukturelle sowie städtebauliche Verhältnisse und Zusammenhänge des Untersuchungsgebiets umfassend analysiert. Ziel ist es herauszufinden, ob die rechtlichen Voraussetzungen nach § 165 Abs. 3 BauGB für die förmliche Festlegung des Untersuchungsgebiets als städtebaulicher Entwicklungsbereich erfüllt sind. An die vorbereitenden Untersuchungen ist die Erstellung eines städtebaulich-freiraumplanerischen Rahmenplans gekoppelt, der weitere Bereiche des Umfelds einbezieht und unmittelbar an die beiden Bauabschnitte von Mitte Altona anknüpft. Der Rahmenplan definiert die städtebaulich-freiraumplanerischen und verkehrlichen Leitlinien für die Entwicklung bis zum Jahr 2040.

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